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Zitat

CALLERI: ‘Wendy’ follows new turns with its retelling of beloved children’s story
ON SCREEN: New twists for Peter Pan and his Lost Boys.

It probably isn’t possible to overstate the popularity of Scottish writer J.M. Barrie’s Peter Pan character.

Books, plays, musicals, television shows, toys, games, costumes, comic books, and, of course, motion pictures
centered around the boy who won’t grow up have long captured the fancy of young and old.

The character even has his own pop psychology status, The Peter Pan Syndrome, which is defined as a refusal
to practice behavior associated with acting like an adult. The original theory, fostered by psychoanalyst Dr. Dan
Kiley in his 1983 book, dealt mostly with male teenagers and young men who resisted the journey into adulthood.

The most famous performer in the world of Peter Pan entertainment is actress Mary Martin, who played the
character in a groundbreaking television musical in the 1950s. There was a silent film Peter Pan in 1924, as well as
Walt Disney’s extraordinarily popular animated adventure from 1953. Disney’s Peter Pan essentially created the
iconography for how Peter should look and act.

Not every version was a winner. Steven Spielberg’s miserable “Hook” and Joe Wright’s misguided “Pan” are two
of the worst movies I’ve seen.

We now have “Wendy,” a loopy, albeit visually ravishing version of Barrie’s classic. The film is like the old-time
carnival barker selling potato peelers who says: “you ain’t seen nothin’ yet.”

“Wendy” is the first movie from director Benh Zeitlin since his extraordinary debut feature, “Beasts Of The
Southern Wild,” from 2012. It earned four Academy Award nominations, including for best picture, director,
adapted screenplay, and actress for nine-year-old Quvenzhane Wallis, the youngest nominee in history in that
category. Zeitlin co-wrote his new film with his sister Eliza Zeitlin, who is also the production designer.

The movie begins with a series of rapid-fire sequences involving roaring railroad cars and bustling activity in a
diner in a woebegone part of the United States. Clearly, everyone is dirt poor.

There are frisky children and friendly oldsters and a large amount of crispy bacon piled high on a plate and
slathered in syrup to the delight of a boy whose birthday it is. The speeding trains and the tenderness of the
mother of three children – Wendy, Douglas, and James – are essential to what will come. Conversations overlap.
The kids get closer to the rail cars than any parent would want.

As the movie progresses, important switches in points-of-view occur. Suddenly a child, who we’ll learn is named
Peter, is sitting on the roof of a boxcar. He seems more like a specter than something real. Peter beckons Wendy
and her brothers. Before you know it, we’re staring at a volcanic island in the middle of an unnamed ocean. The
water is choppy. Voluminous amounts of steam are spewing from crevices. The kids are in awe.

Is this all a dream? Or is it merely the imaginative manifestation of the nighttime story the mom has been telling
her children? We are in the land of magical realism. We are compelled to follow the adventure, but things begin
to fragment.

In this retelling of Barrie’s tale, the partially barren volcanic landscape fascinates Wendy, Douglas, and James,
who will meet other children. All will follow Peter; however, Wendy has an innate desire to assert some kind of
control over the situation. After all, it is her movie we are watching.

If we were in Barrie’s realm, we’d be in Neverland, but the name is not mentioned. An exploration of the idyllic
place reveals strange sights, including a fascinating bioluminescent sea creature bigger than a whale called
“Mother” by an entire corps of elderly residents who somehow survive on the island. Where’d they come from?
Who are they? The men and women are withered, gray, and losing their mental momentum.

“Mother” has a knack for sending out tiny flickers of light like so many undersea Chinese lanterns. Is it Tinker
Bell? The screenwriting brother-sister duo explain nothing.

As it slowly cracks apart and becomes repetitive – there are many ideas to play with, yet too little is done –
"Wendy” wobbles into slight incoherence. It doesn’t fully spin out of control, although this reaction depends
on your tolerance for weirdness. It does lose sight of the fact that Wendy is supposed to be the glue that holds
the story together.

Director Zeitlin, fully aware that we’re almost ready to reach the two-hour mark, quickens the action. The elderly
mob are allegedly pirates. One of them has a Captain Ahab complex straight out of “Moby Dick.” The smart young
Wendy is bait.

When, oh when, are we getting back to that diner? Or to the bedroom in which mom is telling her tall tale.

Utilizing Sturla Brandth Grovlen’s sublime cinematography in the best way possible, Zeitlin’s movie has an alluring
look. This helps overcome the lack of acting skills from a cast of untrained, truly amateur actors. Line readings
are lackluster. There’s a reason recognizable stars are desired as cast members. Their presence can help dissipate
boredom.

“Wendy” brings to mind the painterly eye of filmmaker Terrence Malick. Zeitlin’s work has hints of Nicolas Roeg’s
splendid “Walkabout” with its mysteries of place. Additionally, he dabbles in bits and pieces from Peter Brooks’
original 1963 “Lord Of The Flies” with its children vying for control.

“Wendy” is a cinematic poem, but it also travels in tedium.
https://www.niagara-gazette.com/news/nig…604e5ba286.html

Zitat

CALLERI: 'Wendy' nimmt neue Wendungen in der Nacherzählung der beliebten Kindergeschichte
ON SCREEN: Neue Wendungen für Peter Pan und seine Lost Boys.

Man kann die Popularität der Peter-Pan-Figur des schottischen Schriftstellers J.M. Barrie wahrscheinlich gar nicht
hoch genug einschätzen.

Bücher, Theaterstücke, Musicals, Fernsehserien, Spielzeug, Spiele, Kostüme, Comics und natürlich Kinofilme rund
um den Jungen, der nicht erwachsen werden will, begeistern schon lange Jung und Alt.

Die Figur hat sogar ihren eigenen pop-psychologischen Status, das Peter-Pan-Syndrom, das als Weigerung definiert
wird, Verhaltensweisen zu praktizieren, die mit dem Handeln wie ein Erwachsener verbunden sind. Die ursprüngliche
Theorie, die der Psychoanalytiker Dr. Dan Kiley in seinem 1983 erschienenen Buch vertrat, beschäftigte sich vor
allem mit männlichen Teenagern und jungen Männern, die sich gegen die Reise ins Erwachsensein wehrten.

Die berühmteste Darstellerin in der Welt der Peter-Pan-Unterhaltung ist die Schauspielerin Mary Martin, die die
Figur in einem bahnbrechenden Fernseh-Musical in den 1950er Jahren spielte. Es gab einen Stummfilm Peter Pan im
Jahr 1924 sowie Walt Disneys außerordentlich populäres Zeichentrickabenteuer von 1953. Disneys Peter Pan schuf
im Wesentlichen die Ikonographie dafür, wie Peter aussehen und handeln sollte.

Nicht jede Version war ein Gewinner. Steven Spielbergs miserabler "Hook" und Joe Wrights fehlgeleiteter "Pan" sind
zwei der schlechtesten Filme, die ich je gesehen habe.

Jetzt haben wir "Wendy", eine durchgeknallte, wenn auch visuell hinreißende Version von Barries Klassiker. Der Film
ist wie der altmodische Karnevalsausrufer, der Kartoffelschäler verkauft und sagt: "You ain't seen nothin' yet."

"Wendy" ist der erste Film von Regisseur Benh Zeitlin seit seinem außergewöhnlichen Spielfilmdebüt "Beasts Of The
Southern Wild" von 2012. Der Film erhielt vier Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Film, die Regie, das
adaptierte Drehbuch und die neunjährige Quvenzhane Wallis, die jüngste Nominierte der Geschichte in dieser Kategorie,
als Schauspielerin. Zeitlin hat seinen neuen Film gemeinsam mit seiner Schwester Eliza Zeitlin geschrieben, die auch
die Produktionsdesignerin ist.

Der Film beginnt mit einer Reihe von rasanten Sequenzen mit röhrenden Eisenbahnwaggons und geschäftigem Treiben
in einem Diner in einem trostlosen Teil der Vereinigten Staaten. Offensichtlich sind alle Menschen bitterarm.

Es gibt verspielte Kinder und freundliche alte Leute und eine große Menge knusprigen Specks, der auf einem Teller
aufgetürmt und mit Sirup bestrichen ist, zur Freude eines Jungen, der Geburtstag hat. Die rasenden Züge und die
Zärtlichkeit der Mutter von drei Kindern - Wendy, Douglas und James - sind wesentlich für das, was kommen wird.
Die Gespräche überschneiden sich. Die Kinder kommen den Waggons näher, als es sich ein Elternteil wünschen würde.

Im Laufe des Films kommt es zu wichtigen Wechseln in der Sichtweise. Plötzlich sitzt ein Kind, von dem wir erfahren,
dass es Peter heißt, auf dem Dach eines Güterwaggons. Er scheint eher ein Gespenst zu sein als etwas Reales. Peter
winkt Wendy und ihren Brüdern zu. Ehe man sich versieht, starrt man auf eine vulkanische Insel inmitten eines
namenlosen Ozeans. Das Wasser ist kabbelig. Aus Felsspalten treten Unmengen von Dampf aus. Die Kinder sind in
Ehrfurcht erstarrt.

Ist das alles ein Traum? Oder ist es nur die phantasievolle Umsetzung der nächtlichen Geschichte, die die Mutter
ihren Kindern erzählt hat? Wir befinden uns im Land des magischen Realismus. Wir sind gezwungen, dem Abenteuer
zu folgen, aber die Dinge beginnen zu zerbrechen.

In dieser Nacherzählung von Barries Märchen fasziniert die teilweise karge Vulkanlandschaft Wendy, Douglas und
James, die andere Kinder treffen werden. Alle werden Peter folgen, doch Wendy hat den innigen Wunsch, eine Art
Kontrolle über die Situation zu erlangen. Schließlich ist es ihr Film, den wir sehen.

Wären wir in Barries Reich, befänden wir uns im Nimmerland, aber der Name wird nicht erwähnt. Eine Erkundung
des idyllischen Ortes offenbart seltsame Anblicke, darunter ein faszinierendes biolumineszentes Meereswesen, das
größer als ein Wal ist und von einem ganzen Korps älterer Bewohner, die irgendwie auf der Insel überleben, "Mutter"
genannt wird. Woher kommen sie? Wer sind sie? Die Männer und Frauen sind verwelkt, grau und verlieren ihren
geistigen Schwung.

"Mother" hat eine Gabe, winzige Lichtflackern auszusenden, wie viele chinesische Unterwasserlaternen. Ist es
Tinker Bell? Das Bruder-Schwester-Drehbuchautorenduo erklärt nichts.

Da es langsam auseinanderbricht und repetitiv wird - es gibt viele Ideen, mit denen gespielt werden könnte, aber
es wird zu wenig getan - wackelt "Wendy" in leichte Inkohärenz. Es gerät nicht völlig außer Kontrolle, obwohl diese
Reaktion von Ihrer Toleranz für Schrägheit abhängt. Allerdings verliert man dabei aus den Augen, dass Wendy der
Leim sein soll, der die Geschichte zusammenhält.

Regisseur Zeitlin, wohl wissend, dass wir kurz vor der Zwei-Stunden-Marke stehen, beschleunigt die Handlung. Die
ältere Meute sind angeblich Piraten. Einer von ihnen hat einen Kapitän-Ahab-Komplex wie aus "Moby Dick". Die smarte
junge Wendy ist der Köder.

Wann, oh wann, kehren wir zu diesem Diner zurück? Oder in das Schlafzimmer, in dem Mama ihre Lügengeschichte
erzählt.

Zeitlins Film nutzt Sturla Brandth Grovlens sublime Kinematographie auf die bestmögliche Weise und hat einen
verführerischen Look. Das hilft über die mangelnden schauspielerischen Fähigkeiten der unausgebildeten, wirklich
amateurhaften Darsteller hinweg. Der Text ist glanzlos. Es gibt einen Grund, warum erkennbare Stars als Darsteller
erwünscht sind. Ihre Anwesenheit kann helfen, die Langeweile zu vertreiben.

"Wendy" erinnert an das malerische Auge des Filmemachers Terrence Malick. Zeitlins Arbeit hat einen Hauch von
Nicolas Roegs großartigem "Walkabout" mit seinen Geheimnissen des Ortes. Außerdem taucht er in Versatzstücke
von Peter Brooks' Original "Herr der Fliegen" von 1963 ein, in dem die Kinder um die Kontrolle kämpfen.

"Wendy" ist ein filmisches Gedicht, aber es reist auch in der Langeweile.